一讀此文淚即流，無限感傷縈心頭。
——作者
已經到了人生的風燭殘年，按理說，這樣年過七旬的老人，應該到了安享晚年的馨香與安逸的時候了。但她依然奔波在晨曦的風塵中，正午的驕陽下。
這就是艾婆婆，一個咀嚼了種種人生不幸，承載了太多磨難與變故的老人。
當拓老七路過菜市場門口，不經意間看到這位在街頭賣棗的老人時，一種久違了的感動涌上心頭。這是一種複雜的心緒，源自於根心的同情與悲憫，還有對堅韌的生命力的尊重。拓老七說，就在燦爛的晨光照耀在老人蒼老的面容上，還有沉重的果箱被老人瘦弱的雙手提起放下時，他真切地感受到了生命的莊嚴。
初識艾婆婆是在多年前的秋天。那一年，聽說了艾婆婆家的棗兒個大味美，核小肉厚，投向市場後很是搶手，拓老七於是慕名找到了這位很會種棗的老人。
在艾婆婆家的果園——那個山環河繞的“北長灘”荒村的一隅，拓老七帶領一行員工，駐足在果實累累的棗園中，在河濤拍岸的伴奏下，一筐筐甜美的棗兒被摘下。也就是在這麼頻繁的接觸下，拓老七獲悉了老人艱難坎坷並且充滿變故的一生。
艾婆婆丈夫早亡，人生的不幸早早地讓她圓滿的家庭陷入到了孤兒寡母的慘淡境遇中。那時候艾婆婆還年青，硬是用柔弱的雙肩扛起了本該由男人來支撐的天空，一步步，一年年，用勤勞和節儉，將兒子養育成人。後來，兒子成家，娶了個樸實能幹的媳婦。再後來，又增添了一對虎頭虎腦的孫兒。人丁興旺的跡象終於在這個嚐盡了悲涼悽切的家族中顯現了。
含辛茹苦的歲月雖然漫長，但終於結出了甜蜜的碩果。那時候，艾婆婆的生活清苦依舊，但她的心是陶醉的，也是滿足的。
但讓人意想不到的是，厄運之手偏偏再一次抓住了這位命途多舛的老人。數年後，艾婆婆兒子在一場車禍中故去，兒媳在極度的悲痛中拋下孩子改嫁他鄉。
如此致命的打擊，即使是個鐵人，也怕是要倒下了吧！但艾婆婆挺了過來。她實在是不能夠倒下，因爲現在，她是兩個孫子唯一的依靠。當然，她也沒有必要倒下，因爲不管命運是多麼無情，希望並沒有走遠！艾婆婆的希望，就是膝下兩個可憐可愛的孫兒。
自此後，艾婆婆祖孫三人相依爲命，相濡以沫，日子雖然更加艱難，但是那一種淒涼中的天倫之樂，即使命運之神也無法奪走！
就在拓老七找到艾婆婆的那一年，艾婆婆正帶着兩個活潑的孫兒快樂地經營着棗園。聽說了老人的經歷後，拓老七心中泛起了無盡的感動，並且打心眼向這位平凡而崇高的.老人致敬。
以後連續幾年，拓老七都不忘收購艾婆婆的大棗，並給她滿意的價格。但是近兩年，由於市場日益蕭條，縮小了收購範圍，而再不曾見過艾婆婆。
但這一次邂逅，卻是偶然的，非常出乎意料。拓老七想不到，艾婆婆會以七旬的高齡出現在街面上擺起地攤來維持生活。當看到老人的那一瞬，愧疚與自責的感覺從心底泛起，拓老七感覺自己的眼神潮溼了。
拓老七想：由於自己企業所面臨的銷售難題，再沒有收購艾婆婆的大棗，才導致老人家承受這樣辛苦的勞作。這一切，是自己的錯。帶着自責的心情，拓老七走向艾婆婆，深情地向她問好。在陌生的城市見到久違了的熟人，艾婆婆顯得興奮而親切。她喋喋不休地向拓老七訴說着家中的變遷：“現在家裏面比以前更好了。一個孫兒考上了大學，另一個麼，家裏事多離不開，就只能安心種棗、賣棗了。”
老人的好消息讓拓老七倍感欣慰，在與老人嘮家常的過程中，他不忘向過往的行人介紹這些大棗的特殊之處。一會兒的功夫，便售出了幾十斤。拓老七說：艾婆婆栽培的棗兒很是特別，那芳香甘美的味道非常耐人咀嚼和品味。如同這位平凡平實的老人一樣，看起來那麼普通，但卻蘊含着那麼多可貴的品質和莊嚴而強大的生命力！
