上世紀七十年代初期，我在大別山區某部服役，因當時部隊參加地方支工支農，與羣衆接觸較多，人熟了，相處也就隨便了。逢年過節，一些羣衆還邀請我們去做客。一次春節去一位老農家拜年，他非常好客，決意留我們吃飯。酒席上，菜倒不少，可就是沒有魚。一會兒，主婦端上一條用木頭刻的魚，老農介紹說，這一年他們這裏幾個月未下雨，塘底都幹朝了天，魚全部死光了，今年春節，見不到一條魚，這就用木魚代替了，爲的是討一句吉利的話，叫做年年有餘。老農還樂呵呵地補充道，不瞞你們說，這條木魚還是孩子他爺爺手裏傳下的哩，如今又派上用場了。開始以爲這裏人虛僞、守舊、落後。後來經瞭解，這是當地農家的風俗習慣，且許多人家還保存着類似的木魚。由此記起，小時候有一年春節，我和父親到舅舅家去拜年。酒席上，我剛把筷子伸向那碗紅燒魚，父親便輕聲細語提醒我：“吃不得、吃不得！”過後我好奇地問，爲什麼那條整魚吃不得？於是父親便告戒我，這碗整魚其實是來客人吃酒時端出來看的，從上年除夕一直到次年正月十四都不能動，到正月十五纔可以吃。由此我提醒自己，以後過年時不管到哪家作客，千萬不能吃人家的整魚，因魚和“餘”諧音，表示年年有餘。從那以後，凡到人家吃酒，見桌上的整魚，我都不敢動。
整條魚不能吃，實際上這是供客人看的“看菜”。這個習俗源於何時，我無從考證，只知道它是祖輩們傳下來的一種習俗。至於這“看菜”習俗能否產生像祖輩們所期盼的神奇效果，我漸漸產生了懷疑。我想，在舊社會那種“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的歲月，百姓家中年頭年尾怕是連一條魚都看不到（如大別山區許多農家祖傳木魚可以爲證），更何談年年有餘呢？即使在那“割尾巴”的年代，每人只准養一隻雞，逢年過節端出類似一條魚的兩碗“看菜”，讓賓朋一飽眼福，興許是期盼產生望梅止渴之效。以此說，“看菜”實際上是從苦難和貧窮中脫衍而來的。改革開發以來，這些年的日子畢竟好過多了，只要一進臘月，哪家屋檐下不是掛着成串的雞鴨魚肉等鹹貨？按說，類似整條魚不能吃的'“看菜”理應從觀念上、餐桌上消逝。然而，令我詫異的現象又出現了。近兩年春節，我有幸到一些戰友和同事家裏聚會，餐桌上大盤小盤的美味佳餚堆得如同寶塔一般，令人云花繚亂，手中的筷子不知伸向哪盤是好。酒過三巡，我們連連道謝，連連感嘆，連連聲稱：夠了，夠了！可女主人卻還在廚房不時揮動着炒勺，執意獻上她的最後幾道拿手好菜。記不得究竟上了多少道菜，只知道不少菜已成了實際上的“看菜”，誰也顧不上動一筷子。
酒足飯飽之餘，我感嘆：這纔是真正的年年有餘啊！
