元朝雖然是一族執政，但是也出現了不少文人，元朝以元曲最爲著名，但是其詩歌成就在中國文學史上也佔有一席之地，比方說被稱爲“元詩四大家”的四爲詩人，他們的詩歌代表了元朝詩歌的最高成就。
元朝進入王朝中葉以後，由於儒學得到官方的尊重，科舉得到恢復，社會文化進一步“漢化”。在這樣的背景下，這時的詩壇有一種“盛世之音”的風味，其主要代表就是有“元四家”之稱的虞集、楊載、範梈和揭傒斯。四人是延祐詩風最主要的體現者，同時也被認爲是元朝最具代表性的詩人。
虞集像
虞集(1272—1348)字伯生，號道園，晚稱翁生，少時在牆壁上題寫邵雍詩，併名書舍爲“邵庵”，故世稱邵庵先生。宋丞相虞允文五世孫，祖籍仁壽(今屬四川)，宋亡後隨父遷居臨川(今屬江西)。成宗大德初年至大都(今北京)，以薦授大都路儒學教授。仁宗時，遷集賢修撰，除翰林待制，兼國史院編修官。泰定初，任國子司業，遷祕書少監，後拜翰林直學士，兼國子祭酒。文宗時，爲奎章閣侍書學士，曾奉旨修撰《經世大典》。文宗駕崩後，迴歸故里。居家16年，至正八年(1348)卒，諡文靖。
延祐年間，虞集與楊、範、揭號稱文章四大家，而以集名聲最著。《四庫總目提要》評雲：“有元一代，作者雲興。大德、延祐以還，尤爲極盛，而詞壇宿老，要必以集爲大宗。”他的詩以典雅精切著稱，描摹自然景物大都體物細緻，刻畫工整，詩境清雅恬淡。描寫江南春景的.名句“杏花春雨江南”，就出於他的手筆。抒寫興亡之感和個人身世之慨也是虞詩的一個內容，如著名的《挽文丞相》，通過追挽宋丞相文天祥，表達對南宋政權覆亡的哀悼，感情沉痛深切，在當時漢族知識分子中引發了相當強烈的感情共鳴。
徒把金戈挽落暉，南冠無奈北風吹。子房本爲韓仇出，諸葛寧知漢祚移。
雲暗鼎湖龍去遠，月明華表鶴歸遲。不須更上新亭望，大不如前灑淚時。
(《挽文丞相》)
著有《道園學古錄》五十卷、《道園遺稿》六卷等。《元詩選》收錄虞集詩歌383首，散曲僅存《折桂令》一首。
楊載行書《水龍吟詞卷》
楊載(1271—1323)，元代著名文學家。字仲宏，浦城人，後徙杭州。年四十，以布衣薦授翰林國史院編修官，與修《武宗實錄》，後調海船萬戶府照磨。會元仁宗復行科舉之制，遂登延祐二年(1315)進士，授承務郎、饒州路浮樑州事。官至儒林郎、寧國路總管府推官。至治三年(1323)卒，年五十三。
楊載主要活動在大德、延祐年間(1297—1320)，在當時文名頗大，趙孟頫等人對他極爲推崇。在“元四家”中，楊載多一些浪漫的詩人氣息。《元史》本傳說他“爲文有跌宕氣”，他的詩也是如此。但他的放浪是很有分寸的，常體現爲一種瀟灑，一種富有雅緻的意境。在送別友人時，想象“卻到江南春水漲，拍天波浪泛輕鷗”(《送人二首》);或者回到久別的故鄉，陶醉於湖光山色之中，“小艇欲行無遠近，不愁歸醉要人扶”(《宿浚儀公湖亭三首》)。
楊載講究詩法，推崇漢、魏、盛唐詩歌，認爲學詩應由此入門，提倡“詩當取材於漢魏，而音節則以唐爲宗”。各體詩中均有佳作，最爲人傳誦的是七律《宗陽宮望月》，被人稱爲楊詩中的“絕唱”。
老君臺上涼如水，坐看冰輪轉二更。大地山河微有影，九天風露寂無聲。
蛟龍並起承金榜，鸞鳳雙飛載玉笙。不信弱流三萬裏，此身今夕到蓬瀛。
(《宗陽宮望月》)
在虞、楊、範、揭四家中，楊詩流傳下來最少，散文也已喪失殆盡，因楊死時其子尚幼，殘稿流落，無人編次。今傳詩集《楊仲弘集》八卷，另有《詩法家數》一卷。
《範德機詩集》書影
範梈(1271—1330)字梈父，一字德機，湖廣清江(今屬江西)人。家貧早孤，然天性聰明，性好詩文。年三十六，始遊京都，文名大噪。後以朝臣薦，於元大德間任左衛教授，升海南海北道廉訪司照磨。後爲翰林供奉，改閩海道知事。至順元年(1330年)以疾卒，年五十九。
範梈詩大多寫日常生活和朋友間來往應酬，詩風情韻悠揚，意境清遠。他稱讚漢、魏，學習顏、謝，批評“組繪麗羣巧”的詩風。《元詩選》初集《範梈小傳》稱其：“爲文雄健，追慕先漢古詩，尤好爲歌行，工近體。”揭傒斯曾爲範梈詩集作序，也稱範梈“尤好爲歌行”。今存詩集中歌行體約佔四分之一，呈現出多種情調和色彩，有的奔放(如《凌雲篇》);有的含蓄(如《轆轤怨》);有的怪誕(如《十一月一日颶風后奉和廉訪使》);有的憤懣(如《掘冢歌》)。清《元詩別裁集》收範梈七古三首，固然是着眼於“弗墜唐音”，卻也甚有見地，其中《題李白郎官湖》一首，於範槨的詩歌創作見解和實踐都有代表性。除長篇歌行以外，範梈還擅長五古，他曾說過：“五言在王國，安所雕琢工”(《詠古》)。
當時郎官奉使出鹹京，仙人千里來相迎。畫船吹笛弄《淥水》，何意芳洲遺舊名。唐祠蕪沒知何代?惟有東流水長在。黎侯獨起樑棟之，彷彿雲中昔軒蓋。南飛越鳥北飛鴻，今古悠悠去住同。富貴何如一杯酒，愁來無地酹西風。大別山高几千尺，隔城正與祠相值。青猿夜抱月光啼，掛在東湖之石壁。黎侯本在斗南家，枕戈猶自憶煙霞。只擬將身報天子，不負胸中書五車。昨者相逢玉闕下，別來幾日秋瀟灑。黃葉當頭亂打人，門前系著青驄馬。君今歸去釣晴湖，我亦明年辭帝都。若過湖邊定相見，爲問仙人安穩無。
(《題李白郎官湖》)
所著詩文多傳於世，有《範德機詩集》七卷，另有署名爲範梈的詩法著作《木天禁語》、《詩學禁臠》。
