病毒(Virus)由一種核酸分子(DNA或RNA)與蛋白質(Protein)構成或僅由蛋白質構成(如朊病毒)。病毒個體微小，結構簡單。病毒沒有細胞結構，由於沒有實現新陳代謝所必需的基本系統，所以病毒自身不能複製。但是當它接觸到宿主細胞時，便脫去蛋白質外套，它的核酸(基因)侵入宿主細胞內，藉助後者的複製系統，按照病毒基因的指令複製新的病毒。
機體受病毒感染後，體液中出現相應的特異性抗體，如中和抗體、血凝抑制體、補體結合抗體等。在抗病毒免疫中起主要作用的是 IgG、IgM和SIgA三大類免疫球蛋白。但特性不同。
IgG在體液中含量最高。分子量小，是唯一能通過胎盤的抗體。一般生後6個月以內的.嬰兒，由於保留來自母體的IgG抗體，較少患病毒性傳染病。IgM分子量大，不能通過胎盤。
如在新生兒血中測得特異性IgM抗體，提示有宮內感染。IgM也是最早產生的抗體，故檢查IgM抗體可作早期診斷。分泌型IgA(SIgA)存在於粘膜分泌液中，是參與粘膜局部免疫的主要抗體，可阻止病毒的局部粘膜入侵。
