導語：狂犬病病毒爲彈狀病毒科 (Rhabdoviridae)狂犬病毒屬 (Lyssavirus) 中血清/基因1型病毒，而2～6型稱“狂犬病相關病毒”，目前僅在非洲和歐洲發現。狂犬病病毒在野生動物(狼、狐狸、鼬鼠、蝙蝠等)及家養動物(狗、貓、牛等)與人之間構成狂犬病的傳播環節。
病毒的動物感染範圍較廣。在易感動物或人的中樞神經細胞中增殖時，在胞質內形成嗜酸性包涵體，稱內基小體，在診斷上很有價值。
在動物發病前5天，唾液中可含有病毒。人被犬咬傷後，病毒通過傷口進入體內。潛伏期一般爲1～3個月，人發病時的典型臨牀表現是神經興奮性增高，吞嚥或飲水時喉頭肌肉發生痙攣，故又稱恐水症。經3～5天后，病人轉入麻痹期，最後因昏迷、呼吸、循環衰竭而死亡。死亡率幾乎達100%.
人被犬等動物咬傷後，應將動物捕獲隔離觀察。若經5～7天不發病，一般可認爲該動物不是狂犬病或咬人時唾液中尚無狂犬病病毒。
致病性
狂犬病是人獸共患性疾病，主要在野生動物及家畜中傳播。人狂犬病主要被患病動物咬傷所致，或與畜密切接觸有關。也可能通過不顯性皮膚或粘膜而傳播，如狗舔肛門，宰狗、切狗肉等引起感染。並有角膜移植引起感染的.報告。在大量感染蝙蝠的密集區，其分泌液造成氣霧，可引起呼吸道感染。
人被咬傷後，病毒進入傷口 ，先在該部周圍神經背根神經節內，沿着傳入感覺神經纖維上行至脊髓后角，然後散佈到脊髓和腦的各部位內增殖損害。在發病前數日，病毒從腦內和脊髓沿傳出神經進入唾液腺內增殖，不斷隨唾液排出。潛伏期1～2個月，短者5～10天，長者1年至數年。潛伏期的長短取決於咬傷部位與頭部距離遠近、傷口的大小、深淺、有無衣服阻擋，以及侵入病毒的數量。有人認爲病毒在犬羣多次傳播後毒力增強，可縮短潛伏期。
免疫性
機體感染病毒後產生的抗體除中和，補體介導溶解和抗體依賴細胞毒作用外，特異性lgG抗體還能提高和調節T細胞對狂犬病病毒抗原反應，是接觸狂犬病病毒後同時注射特異性抗體和疫苗的重要依據。細胞免疫也是抗狂犬病病毒主要免疫之一，如殺傷性T淋巴細胞針對靶抗原G，N蛋白可溶解病毒，單核細胞產生IFN和IL2對抑制病毒複製和抵抗病毒攻擊起重要作用。
