宗氣又名大氣，“膻中者，大氣之所在也。大氣亦謂之宗氣”(《靖盒說醫》)。由肺吸入的清氣與脾胃化生的水谷精氣結合而成，其形成於肺，聚於胸中者，謂之宗氣;宗氣在胸中積聚之處，稱作“上氣海”，又名膻中。因此宗氣爲後天之氣運動輸布的本始，故名曰宗氣。實際上宗氣是合營衛二氣而成的。所以說“宗氣者，營衛之所合也，出於肺，積於氣海，行於氣脈之中，動而以息往來者也”(《讀醫隨筆·氣血精神論》)。
宗氣指聚積在人體胸中的氣。又稱大氣。主要由水谷精微和自然界的清氣化生。經脾胃消化吸收的水谷精微，上輸於肺，與肺吸入的自然界清氣相結合便成爲宗氣。宗氣形成後，聚集在胸中氣海之處，並貫注於心肺之脈。其主要作用是推動肺的呼吸。凡言語、聲音、呼吸的強弱、嗅覺的靈敏度，均與宗氣有關。還有協助心氣推動心脈的搏動、調節心律的作用，宗氣的這一作用影響着人體心搏的強弱、節律和血液的運行，並影響着肢體的'寒溫和活動能力。臨牀上，若宗氣不足，可出現氣短，喘促，呼吸急促，氣息低微，肢體活動不便，心臟搏動無力或節律失常等症。
宗氣聚於胸中，一方面上出於肺，循喉嚨而走息道，推動呼吸;一方面貫注心脈，推動血行。三焦爲諸氣運行的通道，宗氣還可以沿三焦向下運行於臍下丹田，以資助先天元氣。
基本含義
宗氣又名大氣，“膻中者，大氣之所在也。大氣亦謂之宗氣”(《靖盒說醫》)。由肺吸入的清氣與脾胃化生的水谷精氣結合而成，其形成於肺，聚於胸中者，謂之宗氣;宗氣在胸中積聚之處，稱作“上氣海”，又名膻中。因此宗氣爲後天之氣運動輸布的本始，故名曰宗氣。實際上宗氣是合營衛二氣而成的。所以說“宗氣者，營衛之所合也，出於肺，積於氣海，行於氣脈之中，動而以息往來者也”(《讀醫隨筆·氣血精神論》)。
生成分佈
(1)生成：宗氣是由水谷精微和自然界的清氣所生成的。飲食物經過脾胃的受納、腐熟，化生爲水谷精氣，水谷精氣賴脾之升清而轉輸於肺，與由肺從自然界吸入的清氣相互結合而化生爲宗氣。肺和脾胃在宗氣的形成過程中起着重要的作用。故曰：“膻中宗氣主上焦息道，恆與肺胃關通”(《醫門法律·明辨息之法》)。因此，肺的呼吸功能和脾胃之運化功能正常與否，直接影響着宗氣的盛衰。
(2)分佈：宗氣積聚於胸中，貫注於心肺之脈。其向上出於肺，循喉嚨而走息道，經肺的作用而佈散於胸中上氣海。所謂“其大氣之摶而不行者，積於胸中，命曰氣海”(《靈樞，五味》)。其向下賴肺之肅降而蓄于丹田(下氣海)，並注入足陽明之氣街(相當於腹股溝部位)而下行於足：所以說：“宗氣留於海，其下者，注於氣街;其上者，走於息道”(《靈樞·刺節真邪》)。
