橘紅的夕陽滑下對面山尖，一條壯實的黑狗，匆匆跑進院子，跨上臺階，竄進堂屋。母親便放下手中活，跨下臺階打開圈門，轉身提棍站檐坎上，擋住進屋偷食的羊。父親進院卸下柴草，與母親把羊關好。這時又餓又累的'父親，不管母親飯菜上桌，還是正拿碗筷。父親都先給小黑添一碗飯，自己纔去吃飯。父親對小黑的關愛，換來了它對家中牛馬不捨晝夜的忠心守護。
清晨，父母上山幹活，小黑緊隨其後，上了山，牛馬在草叢中吃草，小黑守護牛馬身旁，陌生人靠近，它便一陣狂吠，有時還追出一段距離，但不會離牛馬太遠，一旦確認對方離開立即返回。有小黑守護牛馬，父母幹活放心多了。
前年冬季一天，母親做好午飯，左等右等不見父親回來。別人家羊都放了。平時最多十一點，父親就回家了，活做多做少不管，放羊從不耽擱。這天十二點多了，還不見父親犁地回來。母親越等越怕。鄰家二叔找到地裏，仍不見父親蹤影，只見牛在地邊吃草，小黑在牛身邊兩三步，坐立着，眼盯着牛，耳朵時而豎起，時而垂下。原來父親正準備回家，聽說有人偷洋芋，丟下牛抓賊去了。偷洋芋的中年婦女，見有大人，扯起扁籮，拖着鋤頭就往山下溜。父親順路追去。他七十多歲的老人，哪追得上。追不上，也要追，一追追出二十里。回來後，鄰家二叔責怪說：“老哥你太不知輕重了，一百斤洋芋幾十塊，一頭大牛七八千塊，哪頭重哪頭輕？……”父親笑笑說：“不怕，有小黑守着。”
父親每天下午放羊，牛馬到哪裏，小黑跟到哪裏。有人或動物從旁經過，它迎上一陣吠叫。警告來者別太靠近它和牛馬的同時，提醒父親注意偷牛盜馬賊。來人或動物離開，或被驅離，它又回到牛馬身邊。
村裏牛馬不時被盜。鄉親們晚上守護牛馬，可是傷透了腦筋，有的是瞌睡少的老人睡到牛圈棚上，有的是把牛馬栓到牀腳上，有的是給牛馬安裝防盜門，有的是養一兩條看護狗，有的是多管齊下。父親養狗就爲看護牛馬。父親常自豪地說：“養着小黑，比請個人還可靠。”是的，多年來，村裏多次牛馬被盜，但父親的牛馬一直平安，這讓父親從心裏感謝小黑。
父親一直把小黑當家中一員，而非驅使的牲畜。也許正因父親真誠待小黑，小黑纔不分晝夜爲父親分憂。人和牲畜尚需坦誠相待，何況人與人乎？
