八年級語文上冊教材是在七年級語文教材的基礎上進行編排的，有承上啓下的作用。其目的是在七年級語文學習的基礎上，使學生繼續積累語文知識和字詞，培養學生的閱讀分析能力和寫作能力，提高其寫作表達技巧，培養文體感。這冊教材重點是學好複雜的記敘文和說明文，同時也加強了文言文的教學，爲九年級學習更爲複雜的記敘文、議論文奠定基礎。
全冊教材共有七個單元，其中現代文五個單元，古文兩個單元。每個單元的體例編排同中有異。在保持詩文閱讀、口語交際、寫作不變的情況下，又依據各單元及全冊教材的體例安排，在一、二、五單元安排了綜合性學習，在三、六單元安排寫字，口語交際、寫作則貫穿七個單元。
書的最後還安排了三篇附錄，它們是名著引讀、語法知識和應用文示例。其中名著引讀分別給我們介紹了三本書《水滸傳》，《魯濱遜漂流記》以及《格列夫遊記》。語法知識是短語，讓學生對詞組的類型有所瞭解掌握。最後是應用文示例，包括表揚信和倡議書。
在一至五單元中一共有現代文二十篇，其中有十七篇是新選入的課文。這部教材在注重基礎知識的.基礎上，還注重對學生能力的培養，從選文內容來看，本教材主要關注對學生的語文能力和人文素養的提高，積極倡導自主、合作、探究的語文學習方式，注重培養學生創新的精神。遵循了語文教育規律，使學生在實踐中學語文。
主要體現在以下幾方面：
1、選文方面，多以當代作家作品爲主，突出時代精神，從各個側面反映社會生活，文質兼美，爲培養學生高尚的情操，形成積極的人生態度和正確的價值觀提供豐富的文本資源，如《巴東三峽》展現了祖國山河的美好，《雜交水稻之父——袁隆平》體現了科學家獻身科學的精神，梁啓超的《最苦與最樂》告訴學生擔負責任、完成責任的重要性，這些對國中的學生尤爲重要，它們能使學生受到情感、美感的薰陶。
2、綜合能力方面，本教材注重口語交際、寫作和綜合實踐活動。每單元都有口語交際，內容較爲豐富。有旅遊諮詢、當一回小記者、交流格言、開一次頭腦風暴會、科普講座、故事漫談、勸說等，這些交流活動都是根據每單元內容設計的，意在培養學生聽、說、讀、寫的能力，把自主、合作、探究的學習方式融匯其中。通過開展這些活動，使學生能蒐集信息、展開調查，從而獲得豐富的第一手資料，把語文學習與生活聯繫起來，使學生在實踐中學語文，培養學生的語文實踐能力。寫作內容也是與選文類型一致，與七年級相比難度有所提高，有寫景散文、消息、議論文、縮寫小說、事理說明文、讀後感、改寫《曹劌論戰》等，這些寫作雖有難度，但在內容上與學生學習生活貼近，學生還是有話可寫的。
3、 “單元說明”或簡要概括本單元的學習的內容，或簡要提示本單元的學習方法外，沒有什麼導讀一類的文字，學生沒有預設框框的束縛，可以充分發揮學生的主體作用，選擇適合自已的學習方法，去感受體驗，並作出自已獨特的反應。教材註釋簡明扼要，也爲學生留下自學和探究的空間。
4、課後“思考與練習”幫助了課堂上有的放矢地閱讀課文，師生展開討論的依據的指南。題量較少。除關涉課文理解的題外，每課練習中至少有一道向課外延伸練習，位於練習題的最後一題。這樣做的目的是把所學課文與社會生活接軌，引導學生關注社會人生。
依據課標及以上教材分析，提出本冊教材的教學要求是：以本冊教材爲藍本，引導學生學習遊記類散文、新聞類文章、議論文、事理性說明文等新文體，初步掌握其文體特點，爲今後的學習奠定基礎。另外，繼續加強口語交際和寫作訓練，重點培養學生的聽說讀寫能力，激發他們的學習興趣，進一步培養他們的語文素養。
本冊教材教學的三維目標：
知識目標：瞭解文中出現的有關重要作家作品的常識；瞭解描寫方法和修辭方法及詞類的有關知識；熟記課文中出現的生字詞的音、形、義，擴大識字量，積累好詞佳句；會背、會寫經典的古詩文。
能力目標：正確理解和運用祖國語言文字，具有基本的閱讀聽話說話的能力，養成良好的語文學習習慣。近一步掌握精讀略讀的方法，培養默讀的習慣，提高閱讀速度。能用普通話正確流利有感情地朗讀課文，背誦基本課文中的一些精彩片段，初步具有欣賞文學作品的能力，養成讀書看報的習慣。
情感、態度、價值觀目標：讓學生初步學會在日常生活中能正確運用語言文字來進行交流表達，將文中感受到的有關人文素養活用到生活中，從而提高自己的文化品位。
