現代物流業作爲第三利潤已經成爲新興重要產業，加快發展的同時必須注意經濟效益和環境效益的統一，把發展綠色物流作爲推進可持續發展的一個方面加以落實。因此，有必要對現代物流在可持續發展背景下做系統深入地研究。
一、現代物流業的現狀與存在的問題
物流是社會再生產中的重要一環，物流過程中不僅有物質循環利用、能源轉化，而且有價值的轉移和實現，因此，物流涉及了經濟與生態環境兩大系統。而且，現代物流系統是一個開發的系統，既產生經濟效益，也產生社會效益，當然，其效益有正也有負。隨着經濟的快速發展，物流活動對生態環境的破壞越來越嚴重，如廢氣污染、噪音污染、資源浪費、交通堵塞、廢棄物增加等，這些後果在一定程度上違背了全球可持續發展戰略的原則。首先，物流領域的資源浪費現象嚴重。物流活動的諸多環節不可避免地會對環境造成危害。具體表現在以下幾個方面：
1.運輸對環境的影響
運輸是物流活動中最主要、最基本的活動，也是物流作業造成環境污染的重要方面。在其過程中的非綠色因素主要表現爲三個方面:(1)交通工具本身產生的噪聲污染、大氣污染。(2)不合理的貨運網點及配送中心佈局，導致貨物迂迴運輸，增加了車輛燃油消耗，加劇了廢氣和噪音污染。(3)集中庫存產生了較多的一次運輸，從而增加了燃料消耗和對道路面積的需求，破壞生態。
2.倉儲對環境的影響
倉儲過程中的非綠色因素主要有兩個方面。一是商品倉儲中心必須對之進行養護，一些化學方法，對周邊生態環境會造成污染;二是一些易燃、易爆、化學危險品，由於保管不當，爆炸或泄漏也對周邊環境造成污染和破壞。
3.流通加工對環境的影響
流通加工是在流通階段所進行的爲保存和便於銷售等進行的加工處理。它對環境也有非綠色影響因素，表現爲：(1)由消費者分散進行的流通加工，資源利用率低下，如餐飲服務企業對食品的分散加工，既浪費資源，又污染了空氣。(2)分散流通加工產生的邊角廢料，難以集中和有效再利用，造成廢棄物污染;加工產生的廢氣、廢水和廢物都對環境和人體構成危害。(3)由於流通加工中心選址不合理，也會因增加了運輸量而產生新的污染。
4.包裝對環境的影響
一方面，一次性難降解包裝長期留在自然界中，會對自然環境造成嚴重影響。另一方面，過度的包裝或重複的.包裝，造成資源的浪費，不利於可持續發展，同時也無益於生態經濟效益。
5.裝卸及廢棄物對環境的影響。
裝卸過程中的非綠色因素有：裝卸不當和商品體的損壞。廢舊物質排放到環境中會對環境造成全方位的污染。城市生活垃圾所產生的滲瀝水攜帶各種重金屬和有機物，嚴重污染水體和土壤，並影響地下水質;廢棄物發酵過程中產生的甲烷氣體則污染大氣。
二、綠色物流與綠色供應鏈的提出
可持續發展的原則之一，是使今天的商品生產、流通和消費不至於影響到未來的商品生產、流通和消費的環境及資源條件。綠色流通尤其是綠色物流是可持續發展的一個重要環節，它與清潔生產和合理消費共同組成了節約資源、保護環境的綠色經濟循環系統。“清潔生產―綠色流通―合理消費”已成爲可持續發展的一個基本模式。將這一原則應用於現代物流管理活動中，就是要求從環境保護的角度對現代物流體系進行研究，形成一種與環境共生的綜合物流系統，改變原來經濟發展與物流之間的單向作用關係，抑制物流對環境造成危害，同時又要形成一種能促進經濟和消費生活健康發展的現代物流系統。
綠色物流是一個多層次的概念，它既包括企業的綠色物流活動，又包括社會對綠色物流活動的管理、規範和控制。從綠色物流活動的範圍來看，它既包括各個單項的綠色物流作業(如綠色運輸、綠色包裝、綠色流通加工等)，還包括爲實現資源再利用而進行的廢棄物循環物流。
與此同時，隨着供應鏈管理理論的發展，綠色供應鏈的概念也應運而生。綠色供應鏈管理是一種在整個供應鏈中綜合考慮環境影響和資源效率的現代企業管理模式，它以綠色製造理論和供應鏈管理技術爲基礎，涉及供應商、製造商、分銷商、零售商、物流服務提供商等企業和最終用戶，其目標是使得從原料採購、產品製造、分銷、運輸、倉儲、消費到回收處理的整個供應鏈管理過程中，對環境影響的負作用盡可能小，資源效率儘可能高，並使整個供應鏈的經濟效益和社會效益協調優化。
要成功地實施綠色供應鏈管理，一方面，要摒棄傳統的環境管理思想，把企業內部及供應鏈企業之間的各種業務看作一個功能發揮的整體過程，形成一個集成化的環境管理體系;另一方面，也是最爲關鍵的是把高效的物流網絡的建設和管理納入企業和社會的戰略規劃之中，確立其在實現可持續發展中的戰略地位。在企業層面上來看，綠色供應鏈和綠色物流管理要求儘可能減少原材料和能源的輸入和廢物的產生，減輕環境壓力和物流負載。
三、實施可持續發展下的綠色物流管理
綠色物流是實施可持續發展的必然結果，對社會經濟的不斷髮展和人類生活質量地提高具有重要意義。要實施和發展綠色物流，要求政府、企業聯合起來，從宏觀和微觀兩個方面開展工作。
1.政府方面
首先，要嚴格實施《環境保護法》、《固體、廢物污染環境防治法》以及《環境噪音污染防治條例》等，並不斷完善有關環境法律法規和借鑑發達國家的實踐經驗。政府可以從以下三個方面制訂政策法規，在宏觀上對物流體制進行管理控制:(1)控制物流活動中的污染髮生源。(2)限制交通量。(3)控制交通流。其次，要加強對現有的物流管理體制的整合，使得分散於交通、航空、水運、鐵路等各職能部門的職責集中起來，由一個統一的機構集中規劃，實現各種運輸方式的有機銜接，並構築綠色物流發展的框架。
2.企業經營戰略與環境保護結合
物流企業從保護環境的角度制訂其經營管理戰略，對於推進綠色物流，具有非常重要的作用。(1)實施聯合一貫制運輸。(2)要開展共同配送，減少污染。(3)要樹立企業綠色形象.
3.消費者的作用
消費者可以通過綠色消費方式倡導企業實施綠色物流管理、通過綠色消費行爲迫使企業自律綠色物流管理、通過綠色消費輿論要求政府規制綠色物流管理。
4.開展綠色物流作業
(1)選擇綠色運輸策略。通過有效利用車輛，降低車輛運行，提高配送效率，如合理規劃網點及配送中心、優化配送路線、提倡共同配送、提高往返載貨率等;改變運輸方式，由公路運輸轉向鐵路運輸或海上運輸;使用“綠色”運輸工具，降低廢氣排放量等。(2)提倡綠色包裝。採用可降解的包裝材料，設計簡易包裝，減少一次性包裝，提高包裝廢棄物的回收再生利用率，加強綠色包裝宣傳等。(3)開展綠色流通加工。綠色流通加工的途徑主要分兩個方面：一方面變消費者分散加工爲專業集中加工，以規模作業方式提高資源利用效率，以減少環境污染;另一方面是集中處理消費品加工中產生的邊角廢料，以減少消費者分散加工所造成的廢棄物污染。
5.建立廢棄物循環物流
大量生產、大量流通、大量消費的結果必然導致大量的廢棄物，廢棄物處理困難，會引發社會資源的枯竭及自然環境的惡化。21世紀的物流必須從系統構築的角度，建立廢棄物的回收再利用系統。企業不僅僅要考慮自身的物流效率，還必須與供應鏈上的其他關聯者協同起來，從整個供應鏈的視野來組織物流，最終在整個經濟社會建立起包括生產商、批發商、零售商和消費者在內的循環物流系統。這是21世紀的綠色物流亟待解決的重大問題。
總之，建立一個可持續發展的物流體系是21世紀物流的發展方向，政府、企業、消費者要發揮各自的作用，努力實現我國物流業的可持續發展。
