胎膜早破是指在臨產前胎膜自然破裂。孕齡<37孕周的胎膜早破又稱爲早產(未足月)。胎膜早破胎膜早破是圍生期最常見的併發症，可以對孕產婦、胎兒和新生兒造成嚴重不良後果。
胎膜早破可導致早產率升高，圍生兒病死率增加，宮內感染率及產褥感染率均升高。
胎膜早破的`原因有：創傷，宮頸內口鬆弛，生殖道病原微生物上行性感染，支原體感染，羊膜腔壓力增高，胎兒先露部與骨盆入口銜接不好，胎膜發育不良，孕婦缺乏銅、鋅微量元素。
導致胎膜早破的原因很多，往往是多因素相互作用的結果，包括：
1.感染
感染和胎膜早破互爲因果關係，而且感染是胎膜早破的最重要原因。
2.胎膜發育不良
原因很多，除胎膜本身因素外，孕早期孕婦維生素C缺乏、銅缺乏和孕婦吸菸等因素與胎膜發育不良有關 ，使得胎膜抗張能力下降。
3.子宮頸功能不全
子宮頸功能不全主要表現在宮頸內口鬆弛，前羊水囊易於嵌入宮頸內使得該處羊水囊受壓不均，且接近陰道易於感染，從而造成胎膜破裂。
4.宮腔內壓力異常
宮腔內壓力不均常見於頭盆不稱和胎位異常;宮腔內壓力過大常見於雙胎妊娠，羊水過多，劇烈咳嗽和排便困難等。
5.創傷和機械性刺激
主要分爲醫源性和非醫源性兩類。非醫源性常見的爲妊娠晚期的性交活動;醫源性的包括羊膜腔穿刺，反覆陰道檢查和剝膜引產等。
