大多數的胎兒都將在孕40周誕生，但真正能準確地在預產期出生的嬰兒只有5%，提前兩週或推遲兩週都是正常的。但如果推遲兩週後還沒有臨產跡象，那就需要採取催產等措施儘快生下胎兒，否則胎兒過熟也會有危險。胎兒在子宮內的發育過程是一個極其複雜而富於神奇的演變過程，其生命開始於一個小小的受精卵，逐周在子宮內發育成健康的寶寶。
不同孕周胎兒發育的特徵描述胎兒發育的特徵，以4周爲一個孕齡單位。在受精後6周(即妊娠8周)稱胚胎，是其主要器官結構完成分化時期，在胚胎期間主要器官巳完成分化。從受精後第7周(即妊娠第9周)起稱胎兒，是其各器官進一步發育漸趨成熟時期。胎兒發育特徵如下：
妊娠4週末：可以辨認胚盤與體蒂。
妊娠8週末：胚胎初具人形、頭大佔整個胎體一半。能分辨出眼、耳、鼻、口。四肢已具雛形。B型超聲可見早期心臟形成並有搏動。
妊娠12週末：胎兒身長約9cm，體重約20g.外生殖器已發生，部分可辨出性別。胎兒四肢可活動，腸管已有蠕動，指趾已分辨清楚，指甲形成。
妊娠16週末：胎兒身長約16cm，體重約lOOg.從外生殖器可確定胎兒性別。頭皮已長出毛髮，胎兒巳開始出現呼吸運動。皮膚菲薄，呈椿紅色，無皮下脂肪。除胎兒血紅蛋白外，開始形成成人血紅蛋白。部分經產婦已能自覺胎動。
妊娠20週末：胎兒身長約25cm，體重約300g.皮膚暗紅，全身覆有胎脂並有毳毛，開始出現吞嚥、排尿功能。檢查孕婦時可聽到胎心音。
妊娠24週末：胎兒身長約30cm，體重約700g.各臟器均已發育，皮下脂肪開始沉積，因量不多皮膚仍呈皺縮狀，出現眉毛及眼毛。
妊娠28週末：胎兒身長約35cm，體重約1000g.皮下脂肪沉積不多。皮膚粉紅，有時可有胎脂。可以有呼吸運動，但肺泡Ⅱ型細胞產生的表面活性物質含量較少。出生後易患特發性呼吸窘迫綜合徵。若能加強護理。可能存活。
妊娠32週末：胎兒身長約40cm，體重約1700g.皮膚深紅，面部毳毛已脫落。生活力尚可。出生後注意護理，可以存活。
妊娠36週末：胎兒身長約45cm，體重約2500g.皮下脂肪較多，毳毛明顯減少，面部皺褶消失。指(趾)甲已達指(趾)端。出生後能啼哭及吸吮，生活力良好。此時出生基本可以存活。
妊娠40週末：胎兒身長約50cm，體重約3000g.發育成熟，胎頭雙頂徑值>，皮膚粉紅色，皮下脂肪多，頭髮粗，長度>2cm.外觀體形豐滿，除肩、背部有時尚有毳毛外，其餘部位的毳毛均脫落。足底皮膚有紋理，指(趾)甲超過指(趾)靖。男性胎兒睾丸已降至陰囊內，女性胎兒大小****發育良好。出生後哭聲響亮，吸吮能力強，能很好存活。
胎兒身長的.增長速度有規律，臨牀上常用新生兒身長作爲判斷胎兒月份的依據。妊娠前20周(即前5個妊娠月)的胎兒身長(鋤)=妊娠月散的平方。例如。妊娠4個月，胎兒身長(鋤)=42=16咖。妊娠後20周(即後5個妊娠月的胎兒身長(era)=妊娠月數×5.倒如妊娠7個月，胎兒身長(era)=7x 5=35硼。
