腫瘤(tumour)是指機體在各種致瘤因子作用下，局部組織細胞增生所形成的新生物(neogrowth)，因爲這種新生物多呈佔位性塊狀突起，也稱贅生物(neoplasm)。
異型性--腫瘤組織無論在細胞形態和組織結構上，都與其起源的正常組織有不同程度的差異，這種差異稱異型性。
分化程度--指腫瘤實質細胞與其來源的正常細胞在形態和功能上的相似程度。
分化愈高的腫瘤，異型性愈小，良性腫瘤一般異型性不明顯。
分化愈差的腫瘤則常具有明顯的異型性。
這是區別良、惡性腫瘤重要的組織學依據。
(一)腫瘤組織結構的異型性
良性腫瘤瘤細胞的異型性不明顯，因此診斷主要依據其組織結構的.異型性。惡性腫瘤組織結構異型性明顯，瘤細胞排列紊亂，失去正常的結構和層次，喪失了極性。如鱗狀細胞癌失去了正常復層有極性的排列和層次，結構紊亂，癌細胞形成巢團狀或條索狀排列，並可出現癌珠。
(二)腫瘤細胞的異型性
良性腫瘤細胞的異型性小，而惡性腫瘤細胞具有高度異型性。
1.瘤細胞的多形性：瘤細胞大小、形態不一致，一般體積大(但有的分化差的腫瘤，瘤細胞體積可較正常細胞小、圓形、較一致)，有時可出現瘤鉅細胞。
2.核的多形性：①瘤細胞核形態不規則，大小不一。
②染色質顆粒分佈不均。
③核體積大，核漿比例增大(正常爲1：4～6，惡性腫瘤細胞接近1：1)出現巨核、雙核及奇異形核。核染色深，核膜增厚。
④核仁肥大，數目增加。
⑤核分裂象多見，特別是出現不對稱性、多極性及頓挫性等病理性核分裂象。
3.胞質的改變：胞漿多呈嗜鹼性。
