鉀(Potassium)是一種銀白色的軟質金屬，蠟狀，可用小刀切割，熔沸點低，密度比水小，化學性質極度活潑(比鈉還活潑)。是ⅠA族的元素之一，屬於鹼金屬。鉀在自然界沒有單質形態存在，鉀元素以鹽的形式廣泛的分佈於陸地和海洋中，也是人體肌肉組織和神經組織中的重要成分之一。
對人體的作用
鉀在人體內的主要作用是維持酸鹼平衡，參與能量代謝以及維持神經肌肉的正常功能。當體內缺鉀時，會造成全身無力、疲乏、心跳減弱、頭昏眼花，嚴重缺鉀還會導致呼吸肌麻痹死亡。此外，低鉀會使胃腸蠕動減慢，導致腸麻痹，加重厭食，出現噁心、嘔吐、腹脹等症狀。太多的鹽與太少的鉀會造成緊張與肌肉疲勞(現代的精鹽已很少很少含有鉀、鎂等礦物質了，只是純粹的氯化納)。臨牀醫學資料還證明，中暑者均有血鉀降低現象。
鉀與血壓的關係很多科學家提出了不同的機制來解釋鉀的降血壓的作用。這些機制包括：直接促使尿鈉排泄的作用，抑制腎素——血管緊張素系統和交感神經系統對血管舒緩素和二十碳烷酸的作用，改善壓力感受器的功能，直接影響周圍血管的阻力等。
鉀參與能量代謝在能量的新陳代謝過程中，人體不斷地消耗鉀。若鉀的含量過低，不及時補充，會使細胞的滲透壓瓦解。
美國營養學家史娥普博士說，肌肉活動時會排泄鉀，心肌亦不例外。從出生到死亡，我們的心血管不斷地收縮與放鬆，沒有分秒的休息。如果鉀供應不足，不能滿足心血管所需，會發生什麼情形呢?肌肉會強烈地抗拒釋放鉀，從而導致心肌或血管平滑肌運動無力。如果鉀離子缺乏的情形加劇，同時機體又繼續食用含高脂肪、高蛋白而少礦物質的酸性食物，則血管裏的膽固醇及廢物會堆積起來，從而造成疾病。中老年人的心臟病，如冠狀動脈栓塞，常發生在飲食過量，同時受到多種壓力的人身上。壓力本身就會消耗大量的鉀。而麥綠素因含大量的.鉀離子而有助於改變這些情況，防止心臟病的發生。
鉀與機體疲勞鉀缺乏的先兆是常常感到疲倦。由於壓力，或過分使用腦力和體力而帶來的疲勞，與因睡眠不足而引起的疲勞，雖然它們在新陳代謝上機制不同，但它們對鈉的增加與鉀的減少都有相同的結果。太多的鹽與太少的鉀會造成緊張與肌肉疲勞(現代的精鹽已很少很少含有鉀、鎂等礦物質了，只是純粹的氯化納)。
荻原義秀博士說道：如果一個人在日常飲食中一直缺少鉀，會產生什麼後果呢?由於我們的機體有自我防禦的能力，會設法保留住細胞內的鉀，這種保留的結果是強迫機體停止各種肌肉的劇烈運動。因使用腦力比使用體力更耗費能量，所以這時我們的腦筋變遲鈍，也因爲身體停止釋放鉀，造成昏昏欲睡和精神不振。補充：植物在生長髮育中需要多種礦物質，其中需要量較大的的是含氧、含磷、含鉀的礦物質。
