過氧化物酶體由J. Rhodin(1954年)首次在鼠腎小管上皮細胞中發現。是一種具有異質性的細胞器，在不同生物及不同發育階段有所不同。直徑約0.2~1.5um，通常爲0.5um，呈圓形，橢圓形或啞呤形不等，由單層膜圍繞而成。共同特點是內含一至多種依賴黃素(flavin)的氧化酶和過氧化氫酶(標誌酶)，已發現40多種氧化酶，如L-氨基酸氧化酶，D-氨基酸氧化酶等等，其中尿酸氧化酶(urate oxidase)的含量極高，以至於在有些種類形成酶結晶構成的核心。
功能
一、使毒性物質失活
這種作用是過氧化氫酶利用過氧化氫氧化各種底物，如酚、甲酸、甲醛和乙醇等，氧化的結果使這些有毒性的物質變成無毒性的物質，同時也使H2O2進一步轉變成無毒的H2O.這種解毒作用對於肝、腎特別重要，例如人們飲入的乙醇幾乎有一半是以這種方式被氧化成乙醛的，從而解除了乙醇對細胞的毒性作用。
二、對氧濃度的調節作用
過氧化物酶體與線粒體對氧的敏感性是不一樣的，線粒體氧化所需的最佳氧濃度爲2%左右，增加氧濃度，並不提高線粒體的氧化能力。過氧化物酶體的氧化率是隨氧張力增強而成正比地提高(圖7-43)。因此，在低濃度氧的條件下，線粒體利用氧的能力比過氧化物酶體強，但在高濃度氧的情況下，過氧化物酶體的氧化反應占主導地位，這種特性使過氧化物酶體具有使細胞免受高濃度氧的毒性作用。
三、脂肪酸的氧化
動物組織中大約有25～50%的`脂肪酸是在過氧化物酶體中氧化的，其他則是在線粒體中氧化的。另外，由於過氧化物酶體中有與磷脂合成相關的酶，所以過氧化物酶體也參與脂的合成。
四、含氮物質的代謝
在大多數動物細胞中，尿酸氧化酶對於尿酸的氧化是必需的。尿酸是核苷酸和某些蛋白質降解代謝的產物，尿酸氧化酶可將這種代謝廢物進一步氧化去除。另外，過氧化物酶體還參與其他的氮代謝，如轉氨酶催化氨基的轉移。
