醫學心理學(medical psychology)尚未形成一致公認的定義。目前，國內有許多作者認爲醫學心理學是心理學和醫學相結合的一門新興學科，是對心理變量與身體健康之間關係的研究，或者說是研究心理因素在健康和疾病及其相互轉化過程中所起作用的科學。
(一)醫學心理學的概念與性質
醫學心理學是心理學與醫學相結合的學科，是將心理學的理論和技術應用於醫學領域，研究心理社會因素對人類健康與疾病的影響及其相互轉化過程中的作用及規律的'一門科學。
醫學心理學與醫學的四大分支學科(基礎醫學、臨牀醫學、預防醫學和康復醫學)聯繫緊密。醫學工作者更好的掌握醫學心理學的理論和技術，才能在醫療實踐中體現新的整體醫學模式的作用。
我們國家在學科門類上將其列入應用心理學。
(二)醫學心理學在現代醫學中的意義
1.適應醫學模式的轉變
醫學心理學的出現是醫學和心理學學科交叉發展到一定階段的必然結果，是伴隨新的醫學模式——生物、心理、社會醫學模式而誕生的。由於醫學心理學的發展，使醫學界更重視心理社會因素的致病作用，及其在疾病預防和康復中的影響，並使現代醫學更加人性化，從而提高了臨牀工作效能。
2.適應疾病譜的轉變
隨着人類的進步和科學技術的發展，人們的環境和生活方式發生了巨大的變化。由之而來的生活節奏加快、競爭加劇、環境污染、生態失衡等一系列因素越來越嚴重地威脅着人類的健康。
疾病譜中對人類威脅最大的已由昔日的傳染病和營養不良轉變爲心腦血管病、精神疾病、惡性腫瘤和意外傷害。故醫學心理學提出心身疾病的概念，並重視預防和提倡健康的生活方式。
3.改善臨牀診療工作
醫務人員需要對患者做整體評估並改善醫患關係，需要掌握心理學的知識和技能，對患者的心理問題要有敏銳的覺察並能做相應的干預。
