頸椎間盤在頸椎總長度中佔20%～40%，它是椎體間的主要連結結構，而且極富有彈性，故能使其下部椎體所承受的壓力均等，起到緩衝外力的作用，並減緩由足部傳來的外力，使頭部免受震盪。頸椎間盤還參與頸椎活動並可增大運動幅度。其前高後低的結構，使頸椎具有向前凸出的生理彎曲。
雖然兩個相鄰椎骨間的運動範圍很小，但是全部脊柱的運動範圍卻很大，能沿三個軸進行運動，即沿額狀軸上的屈伸運動，矢狀軸上的側屈運動和垂直軸上的旋轉運動。由於頸椎上關節面斜上方，頸脊柱的運動範圍最大。頸部屈伸運動範圍較大，其幅度平均爲100～110゜，前屈運動的幅度是在脊柱中最大者，完全前屈時，下頜頦部可牴觸胸壁。頸部的旋轉運動範圍，左右各均爲75゜，頸部的側屈運動，都伴有旋轉運動。
在頭頸交接部，因第一、二頸椎的特殊分化，形成寰齒關節和寰樞關節，使頭顱可在各個方向自由運動。點頭運動是在寰枕關節，此關節的屈伸運動幅度很大，約佔頸部運動的1/2.頭部的旋轉運動主要是在寰齒關節和寰樞關節，其運動幅度約佔頸部旋轉運動的一半。
頸脊柱運動的軸線，通過椎體，相當於髓核的中心點。因之，頸脊柱前屈時，椎骨被拉長。頸脊柱完全屈曲時，椎管的前緣可被拉長1.5cm，而其後緣可被牽長5cm，椎管內的脊髓亦被牽長，變細而緊張。後伸時，椎管變短，脊髓鬆馳而稍粗。四、頸椎的生理曲度
人體端坐或站立時，從側方看人的頸部似乎是直的，但包繞於內的頸椎並不是直的，而是在其中段有一向前凸出的弧度。這一向前的弧形凸起，在醫學上稱爲頸椎的.生理曲度。在X線片上，沿此曲度走行，在各個頸椎椎體後緣形成的連續，光滑的弧形曲線，稱之爲頸椎生理曲線、正常值是12±5mm.其測量方法是，從齒狀突後上緣開始向下，將每個椎體後緣相連成爲一條弧線，然後從齒狀突後上緣至第七頸椎椎體後下緣做一直線，上述弧線的最高點至這條直線的最大距離就是反映頸曲大小的數值。
頸椎曲度的形成是由於頸4至5椎間盤前厚後薄造成的，這是人體生理的需要。可增加頸椎的彈性，起到一定的緩衝振盪的作用，防止大腦的損傷。同時，也是頸部脊髓，神經、血管等重要組織正常生理的需要。頸椎生理曲度的改變可引起相應的病理變化。
