外傷性腦膿腫早期急性炎症反應常被腦外傷所掩飾，所表現的發燒、頭疼、顱內壓增高以及侷限性神經功能障礙，均易與腦外傷相混淆，尤其是位於腦的非功能區，如額極、顳尖等所謂“啞區”，故時有遺誤。
迨至膿腫形成之後，臨牀表現又與顱內佔位病變相似，這時全無顱內感染的.徵象，僅有顱內高壓，除頭痛、嗜睡、脈緩，或偶有癲癇發作外，別無特點。如果膿腫位於重要腦功能區，則常有局部神經缺損體徵可有助於定位。
臨牀表現：
急性感染症狀
病人有發熱、頭痛、全身乏力、肌肉痠痛、脈搏頻速、食慾不振、嗜睡倦怠等表現。頸部抵抗或腦膜炎症，通常不超過2-3周，由於應用廣譜抗菌素，這些症狀大多數好轉消失。
顱內壓增高症狀
隨着腦膿腫形成和增大病人出現顱內壓增高症狀，病人有不同程度的頭痛，爲持續性並有陣發性加劇，伴有嘔吐，尤以小腦膿腫嘔吐頻繁。可伴有不同程度的精神和意識障礙。脈搏緩慢，血壓升高，脈壓增寬，呼吸變慢等徵象，半數病人有視乳頭水腫。
腦局部定位症狀
腦膿腫位於半球者可有對側中樞性面癱，對側同向偏盲，或象限性偏盲，對側肢體偏癱或錐體束徵陽性;位於優勢半球者出現失語，也可有癲癇發作。膿腫位於小腦者出現強迫頭位，眼球震顫，步態不穩，共濟失調和同側肢體肌張力減低。
腦疝形成和膿腫破潰
隨着病情發展，顱內壓增高嚴重致腦疝，病人昏迷，呼吸衰竭而死亡。膿腫接近於腦表面或腦室，自動或穿刺破裂入蛛網膜下腔或腦室，則病情迅速惡化，表現突然高熱、昏迷、抽搐，血象和腦脊液白細胞劇增，如不及時救治則迅速死亡。
