燒傷是由於熱力(火焰、灼熱的氣體、液體或固體)、電能、化學物質、放射線等作用於人體而引起的一種局部或全身急性損傷性疾病。在古代，一般以火燒和湯燙者居多，故又稱爲水火燙傷、湯潑火傷、火燒瘡、湯火瘡、火瘡等。由於現代科學技術的發展，出現了化學燒傷、放射性燒傷、電擊傷等。
中醫學在治療燒傷方面歷史悠久，早在晉代《肘後方》中就有“燙火灼傷用年久石灰敷之，或加油調”和“豬脂煎柳白皮成膏”外敷的.記載。歷代醫家在臨牀實踐中積累了豐富的治療經驗，有些至今仍在臨牀上應用。近代，我國在中西醫結合防治燒傷方面取得了可喜成績。
強熱侵害人體，導致皮肉腐爛而成。強熱主要有火焰、熱水(油)、蒸汽、電流、激光、放射線、化學物質和戰時火器等。輕者僅皮肉損傷;重者除皮肉損傷外，因火毒熾盛，傷津耗液，損傷陽氣，致氣陰兩傷。或因火毒侵入營血，內攻臟腑，導致臟腑失和，陰陽平衡失調，重者可致死亡。
西醫學認爲高溫可直接造成局部組織細胞損害，使之發生變質、壞死，甚至炭化。大面積嚴重燒傷可引起全身性變化，早期可因大量體液丟失和劇烈疼痛引起休克。在體液回收期和焦痂脫落期細菌感染可引起膿毒敗血症。創面修復癒合可形成大量疤痕或形成頑固性潰瘍。
