鬱病是由於情志不舒、氣機鬱滯所致，以心情抑鬱、情緒不寧、胸部滿悶、脅肋脹痛，或易怒易哭，或咽中如有異物梗塞等症爲主要臨牀表現的一類病證。鬱有積、滯、結等含義。鬱病由精神因素所引起，以氣機鬱滯爲基本病變，是內科病證中最爲常見的一種。
【病因病機】
1.憤懣鬱怒，肝氣鬱結厭惡憎恨、憤懣惱怒等精神因素，均可使肝失條達，氣機不暢，以致肝氣鬱結而成氣鬱，這是鬱證主要的病機。因氣爲血帥，氣行則血行，氣滯則血瘀，氣鬱日久，影響及血，使血液運行不暢而形成血鬱。若氣鬱日久化火，則發生肝火上炎的病變，而形成火鬱。津液運行不暢，停聚於臟腑、經絡，凝聚成痰，則形成痰鬱。鬱火耗傷陰血，則可導致肝陰不足。
2.憂愁思慮，脾失健運由於憂愁思慮，精神緊張，或長期伏案思索，使脾氣鬱結，或肝氣鬱結之後橫逆侮脾，均可導致脾失健運，使脾的消磨水谷及運化水溼的功能受到影響。若脾不能消磨水谷，以致食積不消，則形成食鬱。若不能運化水溼，水溼內停，則形成溼鬱。水溼內聚，凝爲痰濁，則形成痰鬱。火熱傷脾，飲食減少，氣血生化乏源，則可導致心脾兩虛。
3.情志過極，心失所養由於所願不遂，精神緊張，家庭不睦，遭遇不幸，憂愁悲哀等精神因素，損傷心脾，使心失所養而發生一系列病變。若損傷心氣，以致心氣不足，則心悸、短氣、自汗;耗傷心陰以致心陰虧虛，心火亢盛，則心煩、低熱、面色潮紅、脈細數;心失所養，心神失守，以致精神惑亂，則悲傷哭泣，哭笑無常。心的病變還可進一步影響到其他臟腑。
情志內傷是鬱病的致病原因。但情志因素是否造成鬱病，除與精神刺激的'強度及持續時間的長短有關之外，也與機體本身的狀況有極爲密切的關係。正如《雜病源流犀燭。諸鬱源流》說：“諸鬱，髒氣病也，其原本于思慮過深，更兼髒氣弱，故六鬱之病生焉。”說明機體的“髒氣弱”是鬱病發病的內在因素。
綜上所述，鬱病的病因是情志內傷。其病機主要爲肝失疏泄，脾失健運，心失所養及臟腑陰陽氣血失調。鬱病初起，病變以氣滯爲主，常兼血瘀、化火、痰結、食滯等，多屬實證。病久則易由實轉虛，隨其影響的臟腑及損耗氣血陰陽的不同，而形成心、脾、肝、腎虧虛的不同病變。
【臨牀表現】
絕大多數鬱病患者的發病緩慢，發病前均有一個情志不舒或思慮過度的過程。氣機鬱滯所引起的氣鬱症狀，如精神抑鬱、情緒不寧、胸脅脹滿疼痛等，爲鬱病的各種證型所共有，是鬱病的證候特徵。鬱病所表現的胸脅脹滿疼痛，範圍比較彌散，不易指明確切部位，一般多以胸脅部爲主;以滿悶發脹爲多見，即或有疼痛一般也較輕，脹滿的感覺持續存在。鬱病表現的各種症狀，其程度每隨情緒的變化而增減。
在氣鬱的基礎上繼發其他鬱滯，則出現相應的症狀，如血鬱兼見胸脅脹痛，或呈刺痛，部位固定，舌質有瘀點、瘀斑，或舌紫暗;火鬱兼見性情急躁易怒，胸悶脅痛，嘈雜吞酸，口乾而苦，便祕，舌質紅，苔黃，脈弦數;食鬱兼見胃脘脹滿，噯氣酸腐，不思飲食;溼鬱兼見身重，脘腹脹滿，噯氣，口膩，便溏腹瀉;痰鬱兼見脘腹脹滿，咽中如物梗塞，苔膩。
髒躁發作時出現的精神恍惚，悲哀哭泣，哭笑無常，以及梅核氣所表現的咽中如有炙臠，吞之不下，吐之不出等症，是鬱病中具有特徵性的證候。鬱病日久，則常出現心、脾、肝、腎虧損的虛證症狀。
