(一)形象思維
1.形象思維是藝術家在創作活動中，從發現和體驗生活到進行藝術構思，形成藝術意象，並將其物化爲藝術形象或藝術情境的整個過程中所採取的一種主要思維方式。形象思維是藝術的認識過程離不開具體的活動着的人和環境。它的思維過程離不開形象，並且把認識的結果用活生生的形象表現出來的思維方式。離開具體、生動的形象，形象思維就無法進行。
關於形象思維，文藝界和學術界至今仍有各種不同的看法。但多數人都已承認這一思維現象的存在。作爲一種藝術的思維方式，它是人類能動地認識和表現世界的基本形式之一，是藝術地把握世界的特殊思維形式，也是藝術家審美感受力和藝術感受力的體現。藝術創作是一種形象思維。別林斯基說：“哲學家用三段論法，詩人用形象和圖畫說話。”藝術創作始終和具象可感的形象連在一起。在整個創作過程中，形象性是最突出的美學特徵。另外，形象思維的過程不依靠邏輯推理，而是始終依靠想象、情感等多種心理功能。因此，形象思維成爲藝術創作和欣賞的主要思維方式。
形象思維最基本的特點有以下幾點：
第一，具象性，即形象思維過程始終不能離開感性形象。如同抽象思維始終離不開概念一樣，形象思維的特點是自始至終離不開具體可感的形象，總是運用形象來進行思維。
第二，情感性，情感是人展開形象思維的動力，也是貫穿於整個形象思維過程的重要心理因素。在情感的作用下，感知、聯想、想象等成爲形象思維的主要心理活動方式。
第三，創造性，即形象思維過程依靠想象、情感、理解等多種心理功能，能夠在表象的基礎上創造出從未有過的新形象、新事物。
第四，整體性，如果說抽象思維側重於分析，那麼形象思維更側重於綜合。形象思維更強調從整體上去把握事物，通過事物的整體形象來把握其內在的本質和規律。
由於形象思維具有的這些基本的特點，因而它成爲了藝術創作和欣賞的主要思維方式。
首先，藝術創作的全過程始終離不開具體可感的形象，藝術家在着手創造藝術形象之前，先經過一個藝術體驗或構思的過程，將要創造的`形象，已經以表象的形式在他的頭腦中自發和自覺地活動起來。形象思維的這種具象性特點，可以被所有藝術家的創作實踐所證實。魯迅在談到阿Q這一人物形象的產生時說過，阿Q的形象，在我心目中似乎已有了好幾年。”許多作家藝術家在這一點上有相同的體會，他們將要塑造的人物形象實際上已經在他們頭腦中醞釀構思了相當長的時間。藝術家在創作時，大量具體可感的事象和物象，與創作主體的情感和心智相交融，作爲主體進行形象思維的基本依據和材料，使其逐漸衍生和形成爲審美的藝術意象。而當藝術家將藝術意象不斷完善並欲物化爲藝術形象時，他所賴以思維的衆多事象或物象並未失去其具體性與可感性，只是這些事象與物象已經不是最初的狀態，而是經過與藝術家審美情感及心智的交融與化合，已經成爲昇華了的事象與物象，其具體可感性依然突出和鮮明。
其次，藝術創作的全過程始終依賴想象、情感等多種心理功能，因而藝術創作的主要思維方式只能是形象思維。哲學家的思維方式是抽象思維，是用概念或範疇來進行判斷和推理，它需要客觀地、冷靜地對待事物，揭示出潛藏於事物中的“真”。而藝術家的思維方式，主要是形象思維，它離不開藝術家生動的想象和豐富的情感，藝術家通過積極能動的創造活動，發掘出蘊藏在事物中的“美”。在藝術創作中，想象是核心，情感是動力，離開了想象和情感，就沒有藝術。
再次，藝術創作的全過程始終具有整體性的特點，這也是形象思維的一個基本特點。爲了保持一個藝術作品的整體性，作家可以忍痛割愛，刪去某些或許夠得上精彩的情節和細節;電影藝術家則可以剪掉許多拍攝精緻的畫面和鏡頭。據說羅丹在完成巴爾扎克雕像的過程中多次進行了加工修改，有一次在完成雕像的雛形後，他找來三個學生徵求意見，哪知這三個學生都對雕像的那雙手讚不絕口，有的讚揚說只有上帝才能創造出這雙手，有的讚揚說單憑這雙手可以使羅丹在藝術史上不朽。羅丹聽完後，出乎他們意料之外，掄起斧子砍掉了雕像的這雙手，並且告訴學生們，“傻子們，這雙手太突出了!它們已經有了它們自己的生命，它們已不屬於這個雕像的整體了。所以我不能不把它們砍掉。記着，而且好好地記着：一個真正完美的藝術品，沒有任何一部分是比整體更加重要的。”
由此可見，形象思維的這些基本特點完全符合藝術創作的需要，顯然，形象思維是藝術創作基本的和主要的思維方式。但是，我們也應當看到，藝術創作是人類高級的、複雜的審美創造活動，遠不是那麼簡單和單純，藝術創作是以形象思維爲主，但同時也離不開抽象思維和靈感思維。
2.形象思維具有具象性、情感性、創造性等特性。形象思維的具象性是指形象思維始終以具體可感的事象或物象作爲思維的材料;形象思維的情感性是指形象思維過程中滲透着豐富的審美感情色彩形象思維的創造性是指在原有思維材料基礎上促成新形象或新意境的生成。
(二)抽象思維
1.藝術創作是人類高級的、複雜的審美創造活動，藝術創作以形象思維爲主。那麼，是不是藝術創作就不需要抽象思維呢?答案顯然是否定的。儘管形象思維是藝術創作的主要方式，但抽象思維也是不可缺少的。
抽象思維是人類最普遍的思維形式，是運用概念來進行判斷、推理和論證的一種思維方法。抽象思維主要應用於哲學、社會科學與自然科學等領域中的理論研究和邏輯推理。從通常的意義來看，科學研究雖以抽象思維爲主，但有時也需要形象思維，通過對形象思維中想象、聯想、情感等因素的藉助，推動科學研究、社會管理及物質生產等項事業的發展。
2.形象思維與抽象思維可以在藝術家的創造活動中相互交叉的轉化。必須強調指出的是，抽象思維在藝術活動中，必須服從於形象思維的規律，有機融合在形象思維之中，如錢鍾書先生所講“理之在詩，如水中鹽……無痕有味。”事實上，在藝術活動中，形象思維與抽象思維也正是這樣相互融合、彼此滲透，共向發揮作用。
抽象思維與形象思維都是人們對現實的把握，二者不是相互對立和排斥的關係，也不能互相代替，而是在不同的人類社會實踐活動之中相輔相成地發揮作用。由於社會各類實踐活動性質的差異，人們對於二者的採用也各有側重。藝術家在審美創造中主要地要使用形象思維，而哲學家、科學家以及更多從事社會管理及物質生產的人們則主要地使用抽象思維。同時，藝術創作也離不開抽象思維。在藝術構思與創造的過程中，尤其是某些宏篇鉅製，需要較長的時間，不像一些小型的即興之作，可以在短時間內完成。藝術家必須有一個完整的藝術構思才能開始創作。諸如作品體裁的選擇、主題的提煉、結構的安排、人物性格的設計、表現手法的選擇等等，都離不開抽象思維活動。有些作品還包含一定的哲理思考，這就更離不開抽象思維。現在，科技的發展爲藝術帶來了新的轉機。如高科技在電影中的運用已非常之多。這也證明，藝術創作主要依靠形象思維，但也離不開抽象思維。
(三)靈感
1.靈感是指藝術家在創造活動中，由於大腦皮質的高度興奮，所產生的一種特殊的心理狀態，是藝術家在抽象思維和形象思維的基礎上，意識和無意識的相互作用，突然激發的、情緒特別亢奮的、極富創造力的精神狀態。
靈感可分爲兩種：一是在形象思維中爆發的靈感;一是在抽象思維中爆發的靈感。前者在藝術構思過程中出現的機會較多，後者在科學思維過程中出現的機會較多。這是爲藝術家和科學家都承認並經歷過的。
靈感是藝術家長期精心構思、艱苦尋覓的精神能量在一瞬間的突然爆發，它與無意識或潛意識也有一定的關係。所謂無意識，或者潛意識和下意識，是相對於意識而言的。在普通心理學中，無意識指人的不知不覺、沒有意識的心理活動。藝術創造是藝術家有目的、有意識的一種創造性活動，因此，藝術創作中意識的作用，得到普遍的承認。但是，對於藝術刨作中究竟有沒有無意識的作用，就存在着截然不同的意見了。我們認爲，從總體上看，藝術創作無疑是藝術家有目的、有意識的創造活動，意識在藝術創作中起着主要和支配的作用。然而，藝術創作中又確實存在着一些無意識或下意識的活動，這種無意識或下意識常常成爲激發頓悟、靈感的契機，也常常成爲表演藝術二度創作的最佳瞬間。事實上，無意識或下意識並不神祕，它其實也是人的一種正常心理活動。意識與無意識之間構成了一種辯證的關係。
現代生理學、心理學和思維科學的發展，正在逐步揭開靈感的奧祕。作爲一種特殊的精神現象，靈感具有突發性、超常性、易逝性等特徵。
在藝術創作活動中，形象思維與抽象思維、靈感構成了十分複雜的辯證關係，它們彼此滲透、相互影響，共同構成了藝術思維。在藝術思維中，形象思維是主體，抽象思維和靈感也在積極發揮作用。靈感是形象思維的深度表現。
2.靈感的特徵：突發性、超常性、易逝性。
3.形象思維與靈感有一定的聯繫，二者往往交互作用。
總之，在藝術思維中，形象思維是主體，但抽象思維和靈感思維具有重要的作用。
