1.審美認知作用。
主要是指人們通過藝術鑑賞活動，可以更加深刻地認識自然、認識社會、認識歷史、認識人生。
首先，藝術對於社會、歷史、人生具有審美認識功能。由於藝術活動具有反映與創造統一、再現與表現統一、主體與客體統一等特點，往往能夠更加深刻地揭示社會、歷史、人生的真締和內涵，具有反映社會生活的深度和廣度的特長，並且常常是通過生動感人的藝術形象，給人們帶來難以忘卻的社會生活的豐富知識。
其次，對於大至天體、小至細胞的自然現象，藝術也同樣具有審美認知作用。藝術可以幫助人們增長多方面的科學知識。
2.審美教育作用。
主要指人們通過藝術欣賞活動，受到真、善、美的薰陶和感染，思想上受到啓迪，實踐上找到榜樣，認識上得到提高，在潛移默化的作用下，引起人的思想、感情、理想、追求發生深刻的變化，引導人們正確地理解和認識生活，樹立起正確的人生觀和世界觀。藝術的審美教育作用，在很大程度上是通過藝術作品，使讀者、觀衆和聽衆感受與領悟到博大深厚的人文精神。
藝術審美教育作用的第一個特點是“以情感人”。以情感人的方式，是藝術教育與其他教育之間最鮮明的區別。藝術作品總是灌注着藝術家的思想情感，通過生動感人的藝術描繪，作用於欣賞者的感情，使人受到強烈的感染和薰陶。所以，藝術的教育作用決不是乾巴巴的道德說教，更不是板着面孔的道德訓誡，而是以情感人、以情動人，通過藝術強烈的感染性，使欣賞者自覺自願地受到教育。1876年，當俄國大作家列夫· 托爾斯泰在莫斯科音樂學院爲他舉辦的專場音樂會上，聽了柴科夫斯基的 D 大調絃樂四重奏的第二樂章，即《如歌的行板》後，感動得流下了眼淚，托爾斯泰說在這首樂曲中，“我已經接觸到忍受苦難人民的靈魂深處”。
藝術審美教育作用的第二個特點是“潛移默化”。藝術作品對人的教育，常常是在毫無強制的情況下，使欣賞者自由自願、不知不覺地受到感染，在這種漸漸地長期作用下使人的心靈得到淨化，對人的思想情感和精神面貌起到潛移默化的教育作用。以愛國主義詩詞爲例，從屈原《離騷》中“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，到北朝民歌《木蘭詩》中“萬里赴戎機，關山度若飛”;從唐代詩人高適《燕歌行》中“漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊”，到杜甫《春望》“國破山河在，城春草木深”;從南宋詩人陸游《示兒》“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”，到文天祥《正氣歌》“當其貫日月，生死安足論”，強烈的感染力和衝擊力，確實是其它社會意識形態所達不到的。應當說，在藝術作品這種長期潛移默化作用下而形成的思想情操，常常具有更強的穩固性和延續性，常常成爲人生觀、世界觀中最核心的組成部分。
3.審美娛樂作用。
藝術的`審美娛樂作用，主要是指通過藝術欣賞活動，使人們的審美需要得到滿足，獲得精神享受和審美愉悅，愉心悅目、暢神益智，通過閱讀作品或觀賞演出，使身心得到愉快和休息。物質產品是爲了滿足人們生存的需要，精神產品則是爲了滿足人們心靈的需要。藝術作爲一種特殊的精神產品，正是因爲它能給人們帶來審美的愉悅和心理的快感。古羅馬美學家賀拉斯提出藝術應當寓教於樂，既勸諭讀者，又使他喜愛，才能符合衆望。中國先秦時期的藝術理論著作《樂記》中，也有類似的思想，提出了“樂者樂也”的主張，認爲藝術 ( 包括音樂) 應當使人們得到快樂。《樂記》總結了秦以前的音樂美學思想。
藝術審美娛樂功能的另一個作用，是使人們通過藝術欣賞得到積極的休息，從而以新的精力去投入新的工作。20世紀 50 年代以來，音樂療法逐漸引起各國醫學界和音樂工作者的興趣和重視，美、英等國先後創辦了各種音樂醫療的刊物，運用音樂手段來治療某些病症，並在這方面進行了一系列研究工作，美國某些高等院校還專門設立了藝術療法的學位。西方現當代心理學的許多流派，都十分重視藝術對欣賞者深層心理的渲泄作用或淨化作用，認爲藝術可以使人們在現實生活中受到壓抑或無法實現的情緒、願望、期待、理想，通過藝術創造的想象世界或夢幻世界得到完成和滿足。
