發明狂犬病疫苗的路易·巴斯得(Louis Pasteur)預防狂犬病，也就是使用狂犬病疫苗，力圖在狂犬病病毒破壞人的中樞神經之前激發免疫系統產生足夠的抗體。狂犬病疫苗於1885年由路易·巴斯德發明，他在一個被患狂犬病的狼咬傷的9歲兒童身上試用成功，這項成果被譽爲“科學紀錄中最傑出的一項”。狂犬病疫苗的'製備方法有利用動物腦組織培養或人體雙倍體細胞疫苗(HDCV)，利用動物腦組織生產的疫苗價格便宜，但人體免疫反應較大，可能引發腦炎;而狂犬病病毒抗血清通常是用被感染後痊癒的馬或羊的血液製備的。
接種疫苗的最佳時間是在被咬傷後24小時之內(越快越好)，因爲一般來說，狂犬病疫苗誘發淋巴B細胞產生抗體的速度快過狂犬病毒繁殖和破壞的速度，所以即使病毒已經入侵，於發作前接種仍然有效。爲了謹慎起見，一般醫師會額外使用抗病毒血清浸潤傷口周圍或者注射，儘可能的減少體內狂犬病毒的數量，爲免疫系統爭取足夠長的響應時間。如病毒已入侵中樞神經而發病後，即使接受被動免疫也很難挽回生命，因爲免疫細胞較少進入中樞神經組織(血腦屏障的阻隔所致)。
