生態系統定義：
生態系統是指生物羣落(包括微生物、動物、植物及人類等)與非生物環境(空氣、水、無機鹽等)所組成的自然系統。生態系統由生產者(綠色植物、自養菌等)、消費者(草食、肉食、大型肉食動物)、分解者(細菌、真菌及放線菌等微生物)和無機界(陽光、空氣、水、土壤等)四個基本組成部分構成。
組成成分：
生態系統的組成成分:非生物的物質和能量、生產者、消費者、分解者。其中生產者爲主要成分。不同的生態系統有：森林生態系統、草原生態系統、海洋生態系統、淡水生態系統(分爲湖泊生態系統、池塘生態系統、河流生態系統等)、農田生態系統、凍原生態系統、溼地生態系統、城市生態系統。 其中，無機環境是一個生態系統的基礎，其條件的好壞直接決定生態系統的複雜程度和其中生物羣落的豐富度;生物羣落反作用於無機環境，生物羣落在生態系統中既在適應環境，也在改變着周邊環境的面貌，各種基礎物質將生物羣落與無機環境緊密聯繫在一起，而生物羣落的初生演替甚至可以把一片荒涼的裸地變爲水草豐美的綠洲。生態系統各個成分的緊密聯繫，這使生態系統成爲具有一定功能的有機整體。
生物與環境是一個不可分割的整體，我們把這個整體叫生態系統。
無機環境
無機環境是生態系統的非生物組成部分，包含陽光以及其它所有構成生態系統的基礎物質：水、無機鹽、空氣、有機質、岩石等。陽光是絕大多數生態系統直接的能量來源，水、空氣、無機鹽與有機質都是生物不可或缺的物質基礎。
生物羣落
主條目：生物羣落
生產者(producer)
生產者在生物學分類上主要是各種綠色植物，也包括化能合成細菌與光合細菌，它們都是自養生物，植物與光合細菌利用太陽能進行光合作用合成有機物，化能合成細菌利用某些物質氧化還原反應釋放的能量合成有機物，比如，硝化細菌通過將氨氧化爲硝酸鹽的方式利用化學能合成有機物。
生產者在生物羣落中起基礎性作用，它們將無機環境中的能量同化，同化量就是輸入生態系統的總能量，維繫着整個生態系統的穩定，其中，各種綠色植物還能爲各種生物提供棲息、繁殖的場所。生產者是生態系統的主要成分。
生產者是連接無機環境和生物羣落的橋樑。
分解者(decomposer)
分解者又稱“還原者”它們是一類異養生物，以各種細菌(寄生的細菌屬於消費者，腐生的細菌是分解者)和真菌爲主，也包含屎殼郎、蚯蚓等腐生動物。
分解者可以將生態系統中的各種無生命的複雜有機質(屍體、糞便等)分解成水、二氧化碳、銨鹽等可以被生產者重新利用的物質，完成物質的循環，因此分解者、生產者與無機環境就可以構成一個簡單的生態系統。分解者是生態系統的必要成分。
分解者是連接生物羣落和無機環境的`橋樑。
消費者(consumer)
消費者指以動植物爲食的異養生物，消費者的範圍非常廣，包括了幾乎所有動物和部分微生物(主要有真細菌)，它們通過捕食和寄生關係在生態系統中傳遞能量，其中，以生產者爲食的消費者被稱爲初級消費者，以初級消費者爲食的被稱爲次級消費者，其後還有三級消費者與四級消費者，同一種消費者在一個複雜的生態系統中可能充當多個級別，雜食性動物尤爲如此，它們可能既吃植物(充當初級消費者)又吃各種食草動物(充當次級消費者)，有的生物所充當的消費者級別還會隨季節而變化。
一個生態系統只需生產者和分解者就可以維持運作，數量衆多的消費者在生態系統中起加快能量流動和物質循環的作用，可以看成是一種“催化劑”。
